葉楓死死盯著他, 胸膛劇烈起伏。

“好, 你既然這樣說, 你的決定就是要拒絕我？”

他看一眼跪在地上的葉書良, 又看一眼站在旁邊的盈盈姑娘。

葉書良清秀英俊，滿身的書生氣質, 他能出口成章為人誇讚。如果他不是他, 定然是自己也頗為賞識的青年才俊。偏偏有這種恩怨，他都不知道該不該恨他。

葉楓忍不住熱淚奪眶而出。

仰起頭不讓眼淚嗆下。

兩個孩子啊。一個是他從小身邊帶大的，乖巧懂事。一個是自己的親生骨血，柔弱可憐。

他知道兩個孩子都甚為惶恐, 葉書良惶恐自己憎恨他，所以極盡討好。盈盈惶恐自己身份卑賤，再牽連他人。

葉楓說：“把，把那女人帶過來！”

葉夫人抱住盈盈，喊道：“老爺！”

葉楓：“帶上來。我今日也跟他說個明白，來個了斷。”

葉夫人拗不過他，還是出去吩咐人。

葉楓唇角用力，質問道：“葉書良, 你捫心自問，若非是你，我葉家何至於今日？我小女又怎會落到今日地步？她本該是人人驚羨的官宦之女, 這等年紀，該已經成家，有子。伉儷情深, 舉案齊眉。而如今呢？如今她是什麽境地？人人不屑，人人欺侮。被陸仲深那小畜生欺負了，我甚至都不能替她出頭。她如今全是代你受過，你說該不該還？”

葉書良：“還。”

“你若是沒有我葉楓指教，保你安□□計，能走到今日嗎？你幼時念過的書，從過的師，你在官場通暢的仕途，人脈，我雖對你冷淡，可從未苛責過你吧？這恩情你說該不該還。”

葉書良：“還。”

“那你告訴我你要怎麽還！”葉楓高高舉起手上的長鞭，雙眼通紅地喝道：“你知不知道我看著你們母子，我殺了你的心都有！”

葉書良不是喜歡爭執的人，又朝他磕了一頭，說道：“父親若要追究，即便是殺我，兒子也不會推辭。可今日，兒子若是娶了盈盈姑娘，也未必就是報恩。不喜歡就是不喜歡，我對盈盈深感愧疚，何來夫妻之情？她已是不幸，莫非還要她陪我孤苦終老？這是在懲罰她嗎？”

葉楓：“難道你就要她嫁給那個小畜生？你知道他在外怎麽說？他——”

盈盈年紀跟葉書良一樣大，尋常的女子早就成親生子了，她因青樓身份蹉跎到現在，無人敢娶，被陸仲深嘲笑是個老女人。

葉書良道：“兒子要還，一，還您這條命。”

葉楓聽到這裏，便：“你威脅我？！”

葉書良：“兒子不敢，只是實情相告。父親養育之恩無以為報，可愧疚之情又無以償還。孩子自知理虧，除卻如此，實在難以清償。二是……”

葉書良偏頭看向盈盈姑娘。

盈盈搖了搖頭。

葉書良說：“就對人宣告，說盈盈姑娘是我恩人，我要將她認做義妹，入我族譜。陛下曾說允我一件事，兒子便鬥膽上請，請陛下答應為盈盈正名，對外給她一句誇讚。如此，她也有了名聲。此番種種，城中必有猜疑，等陸家禍事東起，塵埃落定，再以實情相托，還她名分。往後，她便是個妹妹，有個自由身，可自行婚嫁。若是因此受了什麽委屈，兒子必定會替她出頭。”

“至於姑娘腹中孩兒，可以生下。等他降生，兒子願意向陛下懇請，調職離開京城，順便將孩子帶走養育。數年後再帶回來，外人不知底細，他就是我嫡親長子長女，不會連累到盈盈的名聲。”葉書良說，“我絕不會虧待這孩子分毫。”

葉楓說：“我葉家養得起這孩子！何需你來？”

盈盈正想開口，外面一陣鬼哭狼嚎的呼喊。

聽到那熟悉的音色，她瞬間白了臉色，躲到葉夫人身後。

院門推開，兩位仆從拖著一婦人入內，將她放到地上，欠身示意，即轉身匆匆離開，不敢多看一眼。

那婦人穿著最簡樸的麻衣，身上帶著多日未曾梳洗的汗臭味。頭發上結了一層油，亂糟糟地糊在一起。但看著中氣十足，並未有什麽餓態和病容。

葉楓自她過來，一臉殺氣地瞪著她，咬牙切齒，手指長鞭握得發白。

婦人不敢擡頭，目光從各人的鞋子上掠過，心虛地縮著脖子。爬過去抓住葉書良的袖子小聲道：“書良，你怎麽都不來看看娘親啊？”

葉書良無情地將衣服從她手裏抽了出來。

婦人一楞，帶著哭腔說：“你是在怪娘嗎？娘都是為了你好啊。跟著我，顛沛流離，三餐不繼，你也只能同我一樣，一輩子為奴，為下等人。可你看，如今你這般出色，你是有本事的，你聰慧過人啊。”

葉書良身形不動，低垂著頭道：“我怪你，是怪你什麽，你真的不知道嗎？”

婦人又去抓他的手，淚珠落到他的手背上：“我都是為了你啊……”

“我不需要啊，”葉書良按住她的手腕，將手從她懷裏抽了出來，眼中淚光閃爍，出口字字誅心疼痛：“別說是為我好，我從來不需要啊！”

手中空了下來，她看著自己的手心，覺得什麽東西也被抽走了。那股空落落的感覺給她帶來了無盡的驚恐。婦人嘴唇顫動，呼喊道：“兒子啊……你知道娘過的是什麽日子嗎？娘饑寒……”

葉楓擡手一鞭，從她眼前落下。

婦人渾身發抖，捂住耳朵驚恐大叫。

葉楓道：“如此蛇蠍心腸，我不殺你，已經是仁至義盡。可你別曾妄想自己能靠著正則逃罪，他想救你，沒那本事！葉書良，人在你面前，我就問你，你要怎麽處置她？”

婦人希冀地看著她：“書良……”

葉書良面不改色道：“按律例處置。”

婦人表情凝固，退開些許，不可置信地看著他，片刻後發狂似的吼道：“我生你九月懷胎，為你背信棄義，又怕連累你，遠走他鄉！我一婦人啊，我一婦人！為你付出至此，如今，你竟不管不顧？你讀的聖賢書，是這樣教你的嗎？你的孝道呢？”

“我讀聖賢書，教我明事理，辨是非。這孝，已難兩全，所以我站理。您若死了，我為你處理後事。你若活著出來，我請人照顧你。可錯的，你就該償啊。”葉書良說，“我如今是在替誰還債。你說呢？”

婦人：“你就是舍不得葉家的榮華富貴！你舍不得你這一身皮囊！”

葉書良苦笑著說道：“那這點，不正好像極了你嗎？你怎麽沒有準備？”

“你以為如此卑鄙，等他成人，就可以老來享福？沒這樣的好事。”葉楓冷笑道，“好。你既然做此決定，就別後悔。她的事，待時機一到，我就轉交衙門，按律例處置。”

葉書良：“是。”

婦人大叫，葉楓過去粗暴將她拖到門口，讓下人帶回去。

葉書良閉上眼睛，控制著自己的情緒。

葉楓指著門道：“你走，以後不要出現在我葉家。我往後不會再信你的花言巧語。”

葉楓背過身，再不看他：“只怪自己當初瞎了眼，才招了這樣一個毒婦進來！你往後與我再無瓜葛，你也不要再姓葉，滾吧。”

葉書良鼻翼微縮。葉夫人在旁邊小聲勸慰，讓葉楓別說了。對上葉書良的眼神，終究還是別過臉去。

葉書良轉過方向，朝著他二人重重磕了幾個頭。

“孩兒不孝，養育之恩，不敢忘懷。”

他站起來，對著兩位女眷道：“母親，盈盈姑娘，對不起。”

方拭非見他要走，連忙從屋裏跑出來，追道：“等等等等！我也走了！”

“啊……”

她忽然出場，院裏眾人都是大驚。

葉楓一口氣沒喘上來，哽著喉嚨裏，震驚看著她。

“你——”

方拭非幹笑兩聲，歉意道：“真不是我故意偷聽，葉少卿您來的時候，我在屋裏跟葉郎中說話。是您發難太急，沒看見我。這不我也。所以無奈才聽了這些。”

葉楓：“你——”

方拭非指天起誓道：“是，我是李侍郎手下的官員，可我同他不一樣。嘴巴嚴實，也知道事情輕重，絕不外傳！”

葉楓被她搞懵了：“什麽？我分明見過你，你不是正則手下的一名主事嗎？”

“哎呀！”方拭非也很驚訝，“您竟然記得我，實在榮幸。都是戶部的官員，我即為葉郎中做事，也為李侍郎效勞嘛。但這事，連李侍郎，我都不會告訴。”

葉楓被氣得發不出第二個音節：“你——啊……”

方夫人忙給他順氣：“老爺！”

方拭非自覺朝著門口移動：“我滾！我這就滾，帶著葉郎中一起滾。您老一定要保重身體，真是多有叨擾，方某下次再來致歉。”

葉楓用力指著她，方拭非抓了葉書良的手火速往外跑。

方拭非回到家的時候，林行遠還坐在他的石臼旁埋頭苦幹，見人來了，直接打招呼道：“葉郎中來了啊，隨意坐。”

方拭非將人領進廳堂，讓他先在這裏好好住下，再跳出去找林行遠。

方拭非笑著靠近：“林大俠，忙什麽呢？”

“碾豆子啊。”

方拭非擡住他的收說：“別管這豆了，是這豆長得不好。”

“呵，你現在承認了？”林行遠把手裏的碎末往下面一丟，“可爺就跟它過不去。它長不好，但爺手藝好！讓開。”

方拭非：“林大俠！”

林行遠停下手，認真註視著她的眼睛，說：“我這有點害怕。”

“你怕什麽？天下第一高手林大俠。”方拭非拍拍胸口道，“往日小弟多靠您的照拂。您無所畏懼。”

林行遠說：“我怕你坑我。”

“這你就更不需要擔心了。”方拭非笑說，“這不是會習慣的嗎？”

林行遠推她：“你走！要跑腿自己去，我才不跟你玩兒了。”

方拭非嘀咕：“這麽小氣做什麽？”

林行遠：“你近來越發得寸進尺。方拭非，這四個字你會寫嗎？”

方拭非真得寸進尺道：“手伸出來，我寫給你看。”

林行遠舉起了他手上的大錘子。

方拭非悻悻說：“好吧，我就是想讓你出去幫我買床被子。我去買日常洗漱之物，還有吃的東西。不然這兩邊跑要多麻煩？”

林行遠挑眉，往裏一看，道：“葉郎中沒地方住？”

“有地方，可沒這裏好啊。”方拭非說，“你看，這裏離範家近，離葉家近，離我們也近。正好可以留下來共商報仇大計。他住不久的。”

林行遠：“什麽報仇？不知所雲。”

方拭非神秘笑道：“你回來了我就告訴你。怎麽樣？”

林行遠嘟囔：“又唬我。”

雖然面有不滿，可還是站了起來。

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